8世紀のイギリスはアングロサクソンの支配下にありました。アングロサクソン王国のウェセックスはイングランドの七王国の１つであり、イギリスで最も権力のある王国でした。しかし790年、バイキングはイングランドの一部を侵略しました。アングロサクソン時代は終わることはなく、後にバイキング時代が始まりこの2つの時代は同時に存在していました。

イギリスのバイキング時代が始まったのはいつなのか？

イギリス沿岸の修道院が最初の標的でした。 スカンジナビアのバイキングはこれらの修道院を簡単な標的とし、アングロサクソンはこの辺りに住む住民を守ることができなかったため、ここには偉大な富が残されておりこれらはバイキングのものとなりました。
最初の襲撃は789年、3隻のバイキングの船がウェセックスの南海岸にあるポートランド島に到着した時に起こりました。バイキング達がイギリスの海岸に辿り着いた時、アングロサクソン王室の代表者の一人はバイキングは何者なのか身元の確認を求めましたが、この直後に彼はバイキング達によって殺されてしまいます。この出来事が起きた後、数多くの襲撃が始まりました。

アングロサクソンたちはどのように対応したのか？

アングロサクソンの指導者は防衛組織を迅速にまとめ、沿岸の攻撃に対して撃退しようとしましたが失敗に終わります。バイキングはまた、アイルランド沿岸の村を9世紀の最初に襲撃し始めたのです。

835年、バイキングはイングランド南海岸で最初の重要な侵略を決行しました。様々なアングロサクソンの王国が準備不十分であり、侵略者から自分達の領土を守ることができませんでした。バイキング達は簡単に侵略に成功したために、その後何度も侵入し植民地化を始めていきました。

バイキングの集落

866年にバイキングはイギリス北部にあるヨーク市を占領しました。ここはイングランドにある2つの偉大なアングロサクソンの町の一つでした。すぐに、バイキングは多くの集落を作り始め、イギリスの北部を行き交い領土を広げていきました。多くのアングロサクソン人は、富がバイキングに見つからないよう土に埋め、一部のバイキング達もまた襲撃の際に奪った宝を土に埋めました。そしてバイキングは奪った金や銀、その他高価な品を埋めたこの場所へ戻ります。これらの宝のいくつかは近年、宝探しによって発見されています。

アングロサクソンの戦い

871年にウェセックス王（アングロサクソン人）が亡くなり、彼の弟アルフレッドが王となりました。この間に多くのアングロサクソン王達がバイキングに降伏し、土地を渡していました。アルフレッド王は侵略者と戦う最後の王の一人となり、彼は数々の敗北により苦戦しました。878年、ガスラム王によってリードされていたバイキングはウェセックスがある南方を侵略し始めます。そしてアルフレッド王はこの攻撃により、さらに南下し撤退せざるを得なくなります。

しかしアルフレッド王はすぐに自分の軍隊を見直し、攻撃を続けます。そしてついに、エディントンの戦いでガスラム王率いるバイキングに勝利しました。その後すぐにガスラムはキリスト教徒に変わり、アルフレッド王はウェセックスだけでなく全てのアングロサクソン王国の王として認められ、アルフレッド大王という新たな称号が与えられました。アングロサクソンとバイキングは互いの国境を承諾し、それぞれの領土の掟によって従うことに同意しました。

バイキング時代の終わり

892年、スコットランドとノーザンブリアの政府はウェセックスの軍事力に服従しました。 937年、バイキングはブルナンブルクの戦いに敗れた後、北イングランドでの彼らの力は次第に弱まっていきました。ヨークの最後のバイキング王エリック・ブラダックスは、954年にこの町から追放されます。多くのバイキング達がイギリスを離れ、他の領土を征服するか、スカンジナビアに戻っていきました。

バイキングは1013年と1016年の2度にわたり侵略を行います。もう一度バイキングが勝利し、バイキングのリーダーであるクヌートが王となりました。彼は1035年に亡くなり、その後数年間の間にバイキングの数は減り続けていました。やがてアングロサクソンが勝利し、1042年には再びアングロサクソン人が王となりました。しかしこの勝利が長く続くことはなく、1066年でノルマンディーの新しい侵略者がイングランドを征服するためにやって来ます。

こうしてイギリスのバイキング時代は1066年に幕を閉じました。

 

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Viking Longboat – User:Midnightblueowl [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0) or GFDL (http://www.gnu.org/copyleft/fdl.html)], via Wikimedia Commons

England 878 AD Map – By Hel-hama (Own work) [CC BY-SA 3.0 (http://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0)], via Wikimedia Commons